"这位客官，"正在打水的老妇人颤巍巍开口，"您是府里来收丁税的吧？"她浑浊的眼睛盯着陈墨腰间的官牌，"我家虎娃去年顶了东家三丁，"枯槁的手掌比划着，"说是免租三年，可开年就把我家两分薄田划给了苏府。"陈墨看着她腕上的伤——那是被护院拖拽时留下的血痕，突然想起图册里的批注："周寡妇，拒顶名，田契被夺，携幼孙投江。"
"老奶奶，虎娃现在何处？"陈墨轻声询问。老妇人摇头落泪："送去矿场了，说是顶名能换两斗米，"她指向远处的山峦，"上个月同村的王大郎死在矿难，东家只给了五两银，说是‘损耗钱’。"陈墨的胸口发紧，矿场的"损耗记录"在脑海中浮现，那些被记作"损耗"的少年，其实是被埋在了无名的山坳里。
回到衙署已是子时，陈墨在图册空白处添上一行小字："五月初七，勘苏府田亩，实耕者皆老弱，青壮男丁十不存一。"狼毫在"丁口三百"旁画了个醒目的问号，这个数字在他脑海中渐渐具象成三十七个村寨的哭声——那些被顶名的少年，有的被卖作矿奴，有的充了边军，活着回来的，十个里倒有九个断了手指。
卯时三刻，陈墨将《大明律》摊开在假丁册旁。"户律?欺隐田粮"条下，"凡欺隐田粮一亩至五亩笞四十，每五亩加一等，罪止杖一百"的条文清晰在目，可苏府隐田万亩，管事的却得了"治赋能臣"的嘉奖。他忽然想起在刑部见过的卷宗，宣德年间周忱在江南查办的"诡名顶户"案，涉案者不过隐田千亩，便被处以流刑，如今苏府的罪行百倍于前，却因"捐饷助边"而无人敢查。
税册风波丁税黑账图册里的血色批注
"大人，"王贵捧着新收的诉状进来，"又有七户人家来报丁口失踪。"泛黄的状纸上，指印按得歪歪扭扭，有的还沾着泥渍。陈墨扫过诉状，"李二牛，顶名五户，长子充军殁于松潘卫"的记录让他胸口发紧——松潘卫的军报他见过，去年冬天那场战役，川东征发的三千壮丁，竟有两千是顶名的未成年人。
"按《大明律》，强征未成年人充丁当处杖刑，"陈墨拍案而起，"可苏府管家竟能拿到兵部的‘征丁嘉奖’！"他忽然想起在驿站看见的邸报，秦良玉的白杆兵在前线缺丁，朝廷竟按"征丁数量"给地方官升官，难怪苏府敢把十二岁的少年推上战场。
巳时正，陈墨在衙役的护卫下走进苏府祠堂。鎏金的"耕读传家"匾额下，苏府管家正对着账册拨弄算盘，见他进来，忙堆起笑脸："陈大人清丈辛苦，我府今年多捐了五百石军粮……"话未说完便被陈墨打断："贵府的丁税银锭，"他举起盖着苏府印的税单，"为何比户部定例重三钱？"
管家的笑容僵在脸上，算盘珠子噼里啪啦散落："这……不过是火耗银……"陈墨冷笑，翻开随身带着的《赋役全书》："户部明文规定，火耗不得超过一成，"他指向税单上的"加耗三成"，"贵府的火耗，怕是比万历年间陈奉的矿税还狠。"祠堂里的气氛骤然紧张，管家的手悄悄按向腰刀，却被护卫的钢刀抵住咽喉。
"大人明鉴，"管家扑通跪地，"都是底下人胡来……"陈墨翻开账册，"顶名费"的价目表刺痛双眼：十二岁男丁顶名三两，十三岁五两，十六岁以上八两。"好个‘底下人胡来’，"陈墨甩下账册，"贵府的‘胡来’，让川东百姓断指破家，让少年们客死异乡！"
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