他轻声问道：“她都弹过这些吗？”他再一次意识到妻子身上有一些他不知道的事情。女仆点头，低着头。“我告诉她我讨厌钢琴，”他带着遗憾的语气说。这就是为什么玛格丽特从不在他回家时弹奏它的原因。
约瑟夫坐在椅子上，盯着他一生都避免接触的令人恼火的琴键。他回忆起父亲强迫他学钢琴的日子。约瑟夫一直想学小提琴，所以有时他会逃课。他的父亲会注意到他的缺席并惩罚他。约瑟夫之所以讨厌那件乐器，是因为他的父亲，也许玛格丽特也为此而怨恨他，因为他没有演奏她喜欢的东西。
他把手放在琴键上，轻轻按下。声音充满了空荡荡的房子。这不再是关于他或对父亲的怨恨了。它从来就不应该是这样，他讨厌自己没有更关心妻子。他另一只手在琴键上移动，在他意识到之前，他已经开始演奏眼前乐谱上的音符。
所有的家人都安静下来，以便他们可以听到他弹奏。这是伯爵十多年来第一次触摸那架怨恨的钢琴键盘。仆人们知道原因。每次已故伯爵身体伤害他的儿子时，他们都会在那里。音乐很动听。即使对于他生锈的技巧，他弹得也很好，就像要以某种方式荣耀他的妻子一样。
当他的手指触摸键盘时，过去的记忆浮现。悦耳的节奏把约瑟夫带回了他第一次遇见玛格丽特的时光。
玛格丽特美丽而富有同情心，像没有人一样。她眼里有一种约瑟夫从未见过的光芒。但是约瑟夫甚至不应该娶她。他当时才二十岁，没有结婚的目的，尤其不是比他大将近十一岁的人。然而，当他的哥哥詹姆斯去世时，约瑟夫的生活发生了变化。
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约瑟夫的父亲迫使他结婚，以确保他们的血统，而没有给他时间哀悼他的大哥突然去世。他突然成为继承人，并且必须承担巨大的责任。玛格丽特，曾与一位子爵的第二个儿子订婚，被强制嫁给约瑟夫。
尽管缺乏爱情和关怀，这对夫妇还是一起度过了时间，讨论政治、经济、财务和伯爵领地。他们会一起散步，有时还会坐在同一张桌子上用餐。他们之间的联系仅仅是建立在尊重之上的，没有别的东西。
不论他们的年龄差异有多大，他们之间并没有太大的冲突。有人猜测约瑟夫花费时间与秘密情妇幽会。但是，一个拥有头衔和大量财富的年轻人被期望以某种方式满足他的需求。然而，约瑟夫最不关心的是与女人上床。他忠于玛格丽特，即使他并不爱她。
玛格丽特一生中唯一的愿望就是能体验一次做母亲的甜蜜滋味。经过多年的绝望，她只能生下一个孩子。而由于是个男孩，所以不需要再要孩子了。约瑟夫给他们的儿子取名为乔弗雷·弗朗西斯·福特，他们称呼他为弗朗西斯。
弗朗西斯是约瑟夫和玛格丽特生活的中心。经过这么多年，他们终于有了孩子，这简直是一个奇迹，而且这个奇迹居然是个男孩！没有什么能再打扰梅恩伍德家的人们了，至少他们是这样认为的。
起初只是轻微的发烧，像弗朗西斯小时候常有的那样。但是作为唯一继承人的地位，让所有人担心他会变成什么样子。约瑟夫在半夜里派他的随从们骑着他最快的马去请医生。医生无法准确命名这种疾病。“发烧”，他会这么说。但是什么类型？这是未知的。在连续十五天不停地呕吐和腹泻之后，梅因伍德家唯一的儿子和孩子去世了。
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