当约瑟夫意识到自己的健康每天都在恶化时，他平静地接受了自己不可避免的命运——死亡。他意识到自己已经期待这一刻很久了。也许这就是为什么他早已与尘世万物脱节的原因。在床上，咳嗽着肺部的约瑟夫发现，没有什么比再次见到自己的儿子和妻子更好的了。他不是一个非常虔诚的人，但有一件事他仍然坚信，那就是来世。
“一匹马？”凯瑟琳·卡佩尔听说约瑟夫受伤的消息时，牙齿紧咬着低声嘀咕。卡佩尔家族居住在洛克菲尔德，这是一个贫穷的小镇，不太靠近伦敦。尽管他们是梅因伍德伯爵的远房表亲，但他们没有繁荣昌盛，而是过着农民般的生活。
凯瑟琳和她的家人坐在餐桌旁，包括她的丈夫罗伯特，他们的两个儿子和一个小女儿。当时他们正在吃早饭，突然听到这个消息。
凯瑟琳紧握着茶杯，摇了摇头。“可怜的人啊！”她说。
“骑马会死吗？”凯瑟琳的小女儿问道。罗伯特，凯瑟琳的丈夫，没有说话，继续吃饭。从马上摔下来而死亡比他女儿想象的要常见得多，罗伯特知道这一点。但是，他不想详细说明。
凯瑟琳说：“我的叔叔骑着马死了。”猎人射出了箭。血淋淋的马把他撞倒在栅栏上，他撞到了头。凯瑟琳把她的茶杯放在桌子上，望着她的丈夫。“你意识到福特家族所有成员都死了吗？”她说。
罗伯特并不介意妻子语气中的轻蔑。凯瑟琳很少表现出这样的态度。“梅因伍德伯爵只是生病了，他还没有死，”他提醒道，重新拿起叉子，“而且”，他补充道。
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“那诅咒是真的，”凯瑟琳边说边在桌子上玩弄着杯子。
“诅咒？”二十四岁的长子斯图尔特在把煮熟的鸡蛋的一半放进嘴里之前问道。“你相信吗，妈妈？”
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