“已经很久了,”罗伯特补充道,“伯爵夫人上次帮助我们。要不是现在债台高筑,我不会指望她继续帮忙。我来这里是为了寻求表哥的帮助,但我看到他几乎……”

        兰开斯特先生的镇定使罗伯特更加焦虑。他等待着某种反应——愤怒、否认、拒绝,任何东西——但兰开斯特先生的脸色依然如故。

        “卡佩尔先生,”兰开斯特说,罗伯特感谢上帝终于有了回应。

        “什么事?”罗伯特说。

        伯爵病得很重,是的。但他还没死呢。”他的语气严厉且带有批判性。

        “哦,上帝保佑!”罗伯特说。“当然,他不是。而且希望他能活得长久。”

        那你希望我做什么?

        我相信你一定能帮上忙的。我真的需要帮助,不然的话,我也不会麻烦你来回答我的问题。

        “是的,我知道,”兰开斯特先生说,他不相信他。他深呼吸以平静自己。“这相当于”——他思考了几秒钟——“不敏感……在伯爵尚未去世的情况下,如此之快地期望过渡。每个人会怎么想?”

        没有人需要知道这件事。

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