蒋炎武立在原地，一动不动。廊里的穿堂风灌进来，吹得后颈十冬腊月。
左肩。他左肩确有旧伤，七年前追一个亡命徒，从四楼顶纵身扑下，锁骨骨裂，打了三根钢钉。每逢阴雨，钢钉便成了发条，拧着周遭骨肉。这几日威北憋着雨，疼得尤其厉害，一拱一拱地乱窜。他没告诉任何人，连他母亲都不知道。
还有铁锈味，昨晚他去了城北的废弃船厂，那是上周一起抛尸案的现场。船厂荒废多年，他不死心，打着手电在巨人肋骨的钢架间逡巡，鞋底踩碎了一层又一层锈痂。他在那里待了一个多小时，像在跟自己较劲。这件事，他没跟队里任何人提过。
“小蒋。”罗局的声音在身后响起。
蒋炎武转过身。罗局在主席台边收拾文件，动作又慢又倦怠。
“罗局，”蒋炎武深吸一气，“这事，得有个说法。”
“严菁菁同志，是省厅特批调入的。她的档案，你只看到了面上那层皮。”
“我看过。西北县局，放电影，坐户籍窗口。”蒋炎武控制着情绪，“罗局，这和带队伍、破大案，是两股道上跑的车。一大队三件积案压得人喘不过气，走私案的网还没收口，年底的账怎么算——”
“——这是命令。蒋炎武，服从命令。”
蒋炎武沉默了，看着罗局，再雷厉风行的师父，再硬的骨头，也会老态毕现，头发和身子机能从一缕白到一片霜。他们这群执力往上爬且稳扎稳打的人总是衰老得过于凶狠。罗局明年到龄，可能会提前退二线，挪到冷板凳上去。省厅偏偏这个时候，空降下这么一块来历不明的石头。什么意思？
“我保留意见。”蒋炎武敬了个礼。
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