在贾雨村口中，本朝巡盐御史是个美差，也是个险差。
做得好了升官发财，做不好了就是林如海。
他赴任扬州鹾政，执掌盐务，每年过手的税银三二百万两银子，占大胤盐税的一半。⑥
本朝的盐多出海上，制盐的方法各有不同，有板晒亦有滩晒，板晒质量好，滩晒成本低，各有利弊。
林如海治下有大大小小几百家盐场，每一家都拥有大片盐田和无数灶户，负责产盐。
后世所谓“扬州盐商”，其实都是中间商，只负责卖盐。
他们可能大赚，可也可能血亏。
无论他们是赚了还是亏了，盐税都是要收的。
收税的方式颇为繁琐——
先给造盐的“盐场”发放执照——盐引，上面规定好了每包盐的重量、能贩卖的区域以及要缴纳的税款数额。
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