夏蝉在一阵阵嘶竭中逐渐平静下来，老宫人斜靠着墙，昏昏欲睡。墙边一片茂林修竹，于风中摇摆，竹叶浓如雾云，遮住黄昏正好的夕阳。
这里很久没有人来过，曾经花繁卉茂的小道，早已被荒草淹没，因此显得更为荒凉。来传旨的内侍，不得拨开半人高的蒿草，斩荆劈棘，才能勉强寻见一条路。
老宫人茫然抬起眼，望着这一行不速之客，有些不知所措。那内侍懒得与他解释，开口道：“将门打开，唤人出来接旨！”
“唤……唤谁？”老宫人的声音像生锈的门栓，嘶哑低沉。
内侍沉下脸来：“少在这里装傻充愣，让你去就去，这破落地方，还关着旁人不成？”
老宫人不敢强辩，只好转了身去，下钥开锁，“喀吱”一声，厚重的阙门从眼前裂开，夕阳下，一个清瘦的影子款款走了出来。众人不由彼此换了个眼色，用奇异的目光打量着她，那女子通身缟素，麻衣如雪，此时虽未施脂粉，却不失端庄，洁净秀丽的脸上弥漫着一种淡漠的神情。她不年轻了，鬓畔已有些斑斑灰白，唯独那双眼睛是洞澈的，含着悲悯，看这世间一切都是朝生夕死的蜉蝣。
原来还没疯。内侍撇了一下嘴角，从袖中抽出黄绢，展开，读道：“罪妇司马氏听旨——”
女子屈膝跪下，却听内侍道：“晋帝以卜世告终，历数有归，钦若景运，以命于裕。朕以不德，肇受元命，思平世难，救济黎庶，将与戮力，共定海内，普天一统，于是定矣。今大赦天下，兆民赖之，与之更始，咸使闻知。昔晋陵公主节义可嘉，降封东乡君，其夫谢混得罪前代，念子未知，听还谢氏。特奉宣诏恩，令普天率土备闻斯庆。”
女子瘦韧的脊背颤了一下，随后伏于尘埃中叩头。
内侍将黄绢递到她面前，眼中带着三分讥色：“东乡君，零陵王已于半月前在秣陵宫逊位，这宫中，你是住不得了。收拾收拾，随奴婢出去，谢侍郎的车就在西门外。”
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