那天晚上，宝玉和黛玉谈起薛蟠之事，商量如何带信给宝钗。黛玉道：“事情呢，原也要紧，还不忙在一时。我和宝姐姐云妹妹约好了，月半左右，请他们来泛舟赏月。等他来了，当面说给他，有什么来不及的？”宝玉虽然性急，只可等着。
好在他和一般侍婢今朝划船，明天听曲子，一天一天的也很容易混过。
到了十四那天，警幻仙姑请贾母贾夫人到他宫中晚宴，并邀迎春、凤姐、尤二姐、尤三姐、妙玉、香菱诸人作陪，贾母和众人都答应说去。黛玉本也在陪客之列，因要去接宝钗湘云，便推身子不好辞了。将近日落，贾母便催着迎春凤姐等打扮齐了，款步先去。自己和贾夫人换了品服，坐上轿子，一直抬到警幻宫中。只见琼楼接宇，画栋连云，门敞犀钉，屏舒雉扇。
丫环们搀着贾母下轿，警幻已在阶下迎候，含笑道：“我只怕老太太懒得出来，前儿还和绛珠妹子说，若老太太乐意在家里呢，就借那边园子大家聚一天。想不到你老人家倒高兴到这里来，真是万分荣幸。”贾母道：“仙姑太客气了，我在家里，除掉和他们小姊妹们斗斗牌、说说话儿，也没别的消遣。正想着出来走走，可巧仙姑赏饭吃，那有不来叨扰的？”警幻又向贾夫人道：“夫人到这里也两三个月了，此番恩旨，宽给假期，得遂家庭之乐，真是难得的事。只是照料不周，未免抱愧。”
贾夫人也谦逊了几句。警幻又问起黛玉如何感冒？贾夫人道：“他这两天身子不大舒服，一半也有些小事，倒叫仙姑惦记。”
贾母瞧那正殿中图书彝鼎，布置非常精雅，只不见先来诸人，便问警幻，警幻道：“他们都在园子里看花呢。老太太和夫人歇一会，也请那边坐罢。”又坐了一会，便引贾母等走过几处院落，方入园中。
那园子全是曲折高下的游廊，把许多亭台楼阁连成一片，那些花树山石也点缀的疏密有致，虽不如会真园之大，却更见精巧。贾母和贾夫人走到了五间小厅，一切梁柱门窗都用紫檀雕刻，看那横匾是“幻云精舍”四字。庭外两棵大玉兰，开得花攒蕊簇，光照一庭，仿佛像白玉伞似的，花下养着一对孔雀。
迎春、凤姐、香菱、妙玉、尤氏姐妹都在花前散坐，见贾母等进来，忙站起相迎。此外还有几个仙女，警幻也替介绍了，不免各有一番周旋。都让贾母贾夫人上坐，看着花，说些闲话。
贾母道：“这园子我喜欢他处处精巧。宝玉费尽心力盖那新园子，那里比得上呢？”贾夫人道：“也不能这样说，那个壮丽，这里精雅，各有好处。”警幻道：“这本是个小规模，也盖得不久。神瑛头一次来玩，这园子还没有呢。”少时摆上席，警幻请贾母等都到厅上入坐。那厅房不甚大，摆些瑶琴玉砚，锦轴琅函，无不精妙。席间肴馔尤美，又传那班女子出来，清歌妙舞，彩袖蹁跹，真有惊鸿游龙之态。直到夜深始散。贾夫人自回绛珠宫去。
贾母和迎春凤姐等一路回来，至前院下轿。见黛玉同着两个人迎出，一个是宝钗，那一个想不到却是湘云。贾母顾不得和宝钗说话，一手便拉住湘云道：“云丫头，这可见着你了！我在家病着，天天盼望你来，始终没盼到。我还说这丫头有了姑爷，什么事都搁在脖子后头了。那知道那么好的姑爷，过门才几天，就撇下你走了！这也是你的命。”说得湘云眼泪绕着眼圈，只不好哭得。贾母又道：“前儿我还同林丫头说起你来，年轻轻的，又没有一男半女，你婶娘又容不得你，可怎么过呢？后来听说你在栊翠庵，和四丫头一起住着，倒也罢了。只是我不在家，大太纵然疼你，总隔着一层。还是你宝姐姐疼你罢？”凤姐道：“云妹妹这样人，还怕没人疼么？我见着他，就怪心疼的。什么事都有命管着，像咱们这命苦的，只可认啦，自己想开着点。”湘云道：“凤嫂子，你那平儿还带口信，要来瞧你呢！他们不久也要选缺上任去了。”凤姐正要答话，迎春又拉湘云到背地里，唧唧哝哝的说了一回，原来问的是孙绍祖之事。
这里贾母瞧着宝钗道：“你们做得好围屏，可惜我没得看着。林丫头回来很夸赞你那哥儿，他今年几岁？会认字了罢？”
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