雷克斯·诺尔恩没有穿军礼服，只着一件黑色斗篷，兜帽遮住半张脸，冰蓝眼眸透过纱幕俯视下方。
那个穿着褐色斗篷的女孩正踮脚与尤金讨论，指尖沾着烈焰椒的红粉，琥珀眼眸在灯光下专注发亮，偶尔因为嗅到过于刺激的香气而轻轻皱鼻，露出与赛场上截然不同的生动。
她的坚韧不是伪装的强硬，而是在每一次算计与学习中，为自己争取一点点自由的笨拙努力。
雷克斯看着她将那盒蜜幻兰小心翼翼抱在怀里，像抱着某种珍宝，胸口那处因反噬而残留的空洞，竟被一种温热的、近乎治愈的情绪填满。
他没有现身，只是抬手，让随行的副官将一袋封好的金币与一张盖有狼头纹章的通行令悄悄放在两人回程必经的出口处。
夜色渐深，艾薇拉与尤金满载而归，斗篷下藏着烈焰椒与蜜幻兰，穿过雨后的石板路，朝着公爵府的方向走去。
王都的钟楼在雾气中敲响，为明日的第一场晚宴倒数。
然而在馥熙伯爵宅邸的阁楼里，莉莉安正将一封以粉色蜡封的信函交给一名黑衣信使，信使的袖口绣着南境侯爵的荆棘纹章，信封内隐约透出一小撮暗红色的粉末，那粉末的香气与艾薇拉怀中的蜜幻兰截然不同，带着一种腐败的甜腻。
信使低笑收下信件，身影迅速没入雨后的巷弄，而阁楼的窗户无声关上，只留下一丝若有似无的腥香，在雨后的空气中缓缓散开。
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