霍华德领我走到操场边，指着一群高矮不一的家伙说：“你看，这帮人斗志昂扬，光我这营就有约300号人，全是自愿来的，像不像斯巴达300勇士！”
我瞧着，一群人歪歪扭扭排成四五列，喊着号子跑步，靴子踩得泥浆四溅，可队形乱得像散沙。
有个瘦小子跑着跑着绊倒，摔得满脸泥，后头几个哈哈笑，压根没人扶，不少穿着破旧的乡下白人还是光脚的。
霍华德得意地说：“纪律差点，迪克西们就这样，散漫惯了，可士气高涨，要是真跟北方那些花钱雇来的穷鬼打，咱们迪克西肯定能赢，就像斯巴达人打波斯人一样简单。”
旁边一堆人围着个老兵练刺刀，那老家伙胡子拖到胸口，嗓门粗得像牛吼：“扎！再扎！别他娘的跟娘们似的！”
他面前立着几个木靶子，钉在树桩上，已经被捅得稀烂。
七八个民兵拿木棍戳来戳去，有的使劲捅，有的随便挥两下就蹲一边抽烟。
一个年轻小子拿把真刺刀，喊着冲上去，刺刀没套好，掉下来扎自己脚，疼得满地滚，旁边人哄笑：“你这样的连猪都杀不死！”
霍华德拍拍我，低声说：“那老兵打过墨西哥战争，教得糙，可管用。旁边几个小子是穷白人小地主家出来的，本事不差，就是不太听话。”
我再往远处看，几个家伙围着堆干草嚷着要练射击，可枪支多种多样，我早就听说美国民间武器泛滥，民兵都是按财力各自购买枪械，不少人扛着各种猎枪，打了几发试试，就没子弹了，要么找枪店去买，要么自己点起火堆来融化几个铅皮罐之类的自己手搓。
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