朱氏忙迎了出去。桓娘见了朱氏这副模样，不惊反喜，拉着她的手仔细打量了一番，笑道：“好，好得很！比我想的还要好！”
朱氏苦着脸道：“娘子还笑，我照你的法子做了大半个月，丈夫不但不曾回头，反倒躲我躲得更远了。那贱婢如今越发不像话了，竟敢当面骂我是老妈子，夜里还在官人面前让他休了我——娘子，我这心里头七上八下的，实在是撑不下去了！”
桓娘拉着她坐下，慢条斯理地呷了口茶，方才说道：“你且说说，你丈夫这些日子可有什么变化？”
朱氏想了想，道：“他倒是来过几回，每次都被我回绝了。”
桓娘道：“他来的时候，脸上是什么表情？”
朱氏道：“像是——有些讪讪的，又有些着急。尤其最近两次，站在门外不肯走，站了许久才离开。”
桓娘拍手道：“这便是了！你可知他为何着急？因为你这般冷着他，他反倒惦记了。尤其是你把自己弄成这副模样，他越是看你狼狈，便越是觉得愧疚。那愧疚积攒多了，便成了一团火。如今那团火烧得正旺，只是还没找到出口。至于那宝带——你不必担心，她越是嚣张，便越是在替你铺路。”
朱氏不解道：“替我铺路？娘子这话从何说起？”
桓娘笑道：“你想想，那宝带仗着得宠，都做了些什么？她整日在丫鬟面前嘲笑你，在丈夫面前诋毁你，甚至公然要你丈夫休了你。这些事，你丈夫当真不知道么？他面上不说，心里头可都记着呢。他越是纵容宝带这般嚣张，便越觉得对不起你。那愧疚攒到一定时候，只要一个火星子，便会炸开。等到那时，宝带在他眼里的好，便会全部变成坏。她做得越多，便错得越多；她越急，便越是在把自己往死路上推。”
朱氏听桓娘这般一说，心里头的石头稍稍落了地。
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