一墙之隔的谢家院落里，谢混刚从浴堂出来，披着件纱罩衣在肩上，敞着怀，躺在竹榻上纳凉，意态极是萧散。
这几天原本热得厉害，如今躺在凉簟上，偶有几阵轻风吹过，渐渐爽快起来，此时连蝉声都停了，更觉万籁清明，月高云淡。
他掏出那根玉簪子，拿在手中细细把玩，簪头的凤凰引颈回首，雕得极为生动，通体洁白莹润，在月下泛着淡淡的光泽。
不知不觉，思绪被牵引到那一天，他在毫无防备的情况下，突然被阿灵叫住，她穿着杏子色的多折裥裙，就像一根芦苇从雨地里冒出来。雨挟着风打在脸上，沿着她秀丽的轮廓往下滑，一双眸子清澈透亮，让他忍不住想投身进去，看看里面究竟藏了些什么。
他瘦长的手指在那簪子上来回抚摸，只觉触手生温，好像触到她光润的肌肤上一样。
月华温柔，连风也是轻呢的，困意席卷过来，他慢慢合上眼睛。忽然听见“呱……”一声鸦叫，再睁开眼，前面遍是过膝深的野蒿，在夜风中簌簌而动。
谢混忍不住打了个寒噤，眼前昏暗不辨，拨开野蒿丛，只有一条崎岖的小路。那路尽头，现出个女子的背影，风吹着她单薄的衣袖，乌亮长发拖垂到腰际，绾成垂髾的样式。她打横抱着一柄琵琶，边弹边唱道：“渊冰厚三尺，素雪覆千里，我心如松柏，君情复何似……”
他听着那声音有些耳熟，女子转过脸来，定睛一看，竟然是阿灵。他像着了魔一样，跌跌撞撞地往前走，不料脚下一滑，竟然陷到了泥塘沼地里。
“益寿，益寿……”有人在岸上不停叫着，是祖父的声音。他心头一震，大声喊道：“阿公，救我！”祖父谢安站在岸上，冷冷看着他：“你这逆子，还记得我说过的话么？”
谢混在淤泥中挣扎着，越陷越深，费劲全力才透出一口气。他心中大急，叫道：“阿公的遗训，益寿一刻也不敢忘！我谢家子弟华宗冠冑，磊落如玉，将来入仕后，要思自勤勉，为国为家，切不可做有堕家风之事……”
“你又是怎么做的？”祖父阴沉着脸，厉声打断他。谢混呛了一口泥水，只觉喘不上气，他急道：“益寿做错了什么，阿公为何不救我？”
祖父不说话，只是冷笑。父亲谢琰站在旁边道：“你为了那个女子，弃谢家百年基业于不顾，不知死活攀扯那些人，难道要全族跟着你去陪葬？”
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