堂兄谢澹也摇了摇头，叹息道：“益寿啊，你这般不知轻重，冒然躁进，早晚有一天家破人亡。”谢混扑上前去，捉住他的衣襟，谢澹厌恶地皱眉，拂袖一挥，将他推了下去，顺便丢下一把长剑。
“你要想活命，就去杀了她！”
谢混仰起头，却见阿灵被摁在岸边，她清澈的眼眸中满是哀求：“不要，郎君不要杀我，你不是想娶我吗？”
他一时说不出话来，心口怦怦直跳，父亲在上面催道：“益寿，愣着干什么，动手呀！”他颤抖着举起剑，抵在阿灵喉头，寒锋刺破皮肉，血顺着她白皙的颈子蜿蜒地往下淌。她笑了笑，用力往前一扑，雪刃透颈而过，两人的距离也越缩越短。
谢混接住她跌落的身子，只觉心如万蚁噬过，瞬间痛彻入骨。阿灵看着他，口唇微微颤动：“一命抵一命，我欠你的，都偿还给你。”就听祖父在岸上叹了口气，无可奈何道：“嗨，冤孽呀！”
淤泥裹住他的腰身，将他往沼泽更深处拉去，谢混心知在梦魇中，无论怎么挣扎都醒不过来，胸口越来越闷，不由大叫一声，刹时之间众影消散。他猛地睁开眼，浑身虚脱一般喘着气。伸手四下摸索，那根白玉簪还老老实实躺着，没有丝毫改变。
“郎君梦见什么了？瞧这一头的汗。”阿窈笑着掏出帕子，在他额角上沾了沾。谢混闭上眼，微微镇定了一刻，开口道：“没什么，做了个噩梦而已。”
自从入了台省，忙碌的日子渐渐多起来。谢混年纪轻，人又长得标致，在尚书台一众群僚百官中显得格外出挑。当时官场上有个不成文的规定，甲族子弟以二十而登仕，寒门后进则要推迟到三十岁才能试吏。
谢混被钦点为秘书丞，就成了其中最年轻的一个，每天除了典尚书奏事，便是誊抄文书。皇帝司马曜十分赏识他的才华，少不得陪王伴驾，在游宴上分题赋咏，来往酬唱。
这一天，到了孟秋郊祀的日子，司马曜带着三公九卿去覆舟山之阳的北郊坛祭地。太常卿率众臣侯在建春门外，皇帝穿常服乘车舆，从端门出宫，再由右侧便道进入地坛。
太常官将皇帝引到具服殿，换好祭服，此时钟鼓齐鸣，百工奏乐。皇帝进入方丘，升坛上香，献玉帛、俎器、福胙等，光禄卿将福酒献上，再由典仪官唱撤馔。太常卿奉元帝司马睿的御位入安于太庙，百官参拜之后，皇帝的车驾才转而回宫。
等到这一套繁琐的礼节做完，司马曜早已热得大汗淋漓，他本就不耐热，初秋的建康城暑溽未退，烈日炎炎下，难免生出焦躁之心。
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