燕澈径直越过他们，走入地窖深处。几缕浑浊的天光从头顶气窗漏下来，在夯土地面上投下几道惨白的长条，像是谁用白粉划出的界限。
光照不到的角落里，铁链轻轻碰了一下，发出细微的声响。铁链末端绑在柱子上，缚着一个佝偻的人形。
他的衣衫早已分不清原本的颜色，血渍与污泥层叠交叠。先前被折断的琵琶骨用夹板草草固住，另一只手却已不成样子。
指甲剥去了三枚，裸露的甲床泛着乌青，指缝间塞过竹签的痕迹犹在，十指肿胀如紫茄，几乎辨不出原来的形状。膝盖以下的裤腿被盐水浸透过，小腿上密密麻麻的鞭痕已经开始溃烂，苍蝇盘旋不去。
周潮听见脚步声，浑身便不可抑制地痉挛起来，喉咙里挤出几声含混的呜咽，像被拎出水面的鱼，只余徒劳的喘息。
青年缓缓蹲下身来，与他平视。地窖里仅余几缕残光，那双凤眸却不需要借光，自有一种幽寒的亮，如深潭倒映的冷月，不含怒意，亦无悲悯，只是静静地看着，像在看一件已经坏了的东西。
周潮认出了他，那夜碎骨之痛犹在肩头，此刻又从伤处一路烧回心口，嘴唇翕动了几下才挤出声音：“大人……大人开恩，小人、小人什么都招了，再没有半句隐瞒……”
霍彩鸢抱臂立在一旁，冷冷道：“他早先嘴硬得狠，现在应该是撬干净了。”
燕澈站起身，淡淡扫了一眼他肿烂的下肢：“清理一下他的伤口，好生看管，别弄死了。”
铁栓一道一道落回原位，石壁之后再无声息。二人沿着矮墙走了几步，院中一棵歪脖子老槐刚抽了新芽，午后的风一晃，筛下满地零碎的光斑。
“拿来吧。”
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