几句话字字见血，燕澈却不为所动：“先生此言差矣。过往种种，不过是非常时期的非常手段，先生不必耿耿于怀。不如多想想眼前人，书院里这些寒窗苦读的学子，还要仰仗先生呢。”
闻言，张知远倏地转过头来，浑浊的眼底烧起一簇寒焰，赫然是十五年前调兵遣将、生杀予夺之人才有的雷霆之色。
“燕公子是在威胁老朽？”
“不敢，只是有些话，晚辈不得不说。”燕澈从袖中取出一份名单，搁在案上，指尖轻轻一推，“今年璇玑书院共有二十七名门生通过会试，想必此刻已抵达盛京了。太后的意思是，若先生执意不肯出山，这批人就不必参加殿试了。而且……”
说着，那双凤眸在暮光中微微一抬，像至清的潭水，不加修饰的冷。
“从今往后，璇玑书院的学子，永不录用。”
张知远盯着那封信，枯瘦的手指微微发颤。他当然知道这不是空话，天家碾碎一个读书人十年寒窗的梦想，就像碾死一只蚂蚁。
“你们……”他嗓音沙哑，像是从喉咙深处一寸一寸挤出来的，“当真要如此赶尽杀绝？”
“先生言重了。”青年负手而立，衣袂在穿堂风中轻轻拂动，“太后也并非不通情理之人，所以另留了一道口谕：张先生若执意不肯出山，择一门生代为效力，亦可通融。”
张知远闭了闭眼，苍老的面容上掠过一丝痛苦的神色，像是在做一个极难的抉择。半晌，他才缓缓开口：
“老朽发过誓，此生不会再踏入朝堂半步。但若只是推举门生......我有一位弟子名唤荀理，于经世济民、治国用兵皆有独到见地，或可为朝廷效力。”
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