当时张安乐担任总护法，另外服刑中的陈启礼当时也被推举担任总堂主。
张安乐再次把组织重新改革与制度化，分支改编为8旗制，并扩编成虎、豹、龙、狮、熊、凤、狼、鸟等分支堂口。
在张安乐的带领之下让“新竹联”更有完善且精密的制度与稳固的基础，并且还提拔许多后辈，培养后辈成为独当一面的角色。
但是，竹联帮内部不断有派系间的斗争，其中分为新旧两股势力，旧派中属于竹联帮大老的周榕势力最为强大（周榕是中和帮时期的元老，亦是陈启礼的老大，在陈启礼入狱期间，周榕更被称为名誉领袖）；周榕与张安乐的恶斗曾在元老“灰鸭”柳茂川的居间协调下一度和解，但是在1975年，发生了“长桥餐厅事件”使得张安乐对组织派系的恶斗感到失望，离开台湾远赴美国发展。
1976年，出狱后的陈启礼一度纵横商场，并成立承安消防、美华报道、名商俱乐部等5家公司；但是，不久之后陈启礼仍为中央情报局吸收，借此政治力在背后的支撑，再度复出改革竹联帮，与周榕形成两股势力派系互相对抗。
后来周榕的大将们纷纷投靠陈启礼的势力，也导致周榕派系势力急速衰退。
最后陈启礼实质的统一竹联帮，成为实质的初任帮主。
经陈启礼的整顿后，竹联帮的势力更加强大；在这段期间竹联帮也逐步将武装现代化，并已掌握现代化武器，与敌对的四海帮在1980年间，两帮相继爆发了杏花阁血案、天厨餐厅事件及法庭喋血等社会事件。
1980年，竹联帮开始着手将组织企业化，并在1982年陆陆续续设立完成最初8个分堂，分别为忠、孝、仁、爱、信、义、和、平。
到1984年“江南案”发生前又共设立天、地、至、尊、万、古、长、青、东、（南）、（西）、（北）等9个堂口（西堂、北堂创立甫遇江南案不及运作，故视为“空堂”，南堂仍为独立组织）及一个女性堂口“花堂”（仁堂兰花会前身）短短数年竹联帮在陈启礼手里迅速扩张成拥有18个企业化堂口及直属武装部队“竹联突击队”1984年的竹联帮达鼎盛时期，组织开始向海外发展，先后在香港成立“恒升国际”公司（在台湾分公司曾拥有最大地下期货事业，隶属周榕）在美国各大城市成立龙堂、凤堂、虎堂、狮堂（以上4堂成立不到一年就因“江南案”被扫平）以及在日本东京银座设立分堂（美、日地区则分别由“黄鸟”陈志一、“青蛇”邓国沣及“白狼”张安乐等大老负责）当时竹联帮势力已扩及全台湾，在台湾的正式帮众达7千余人，成为名符其实的天下第一帮，与同期在日本拥有正式成员5千多人的四代目山口组（另有6千多人退出加入一和会）及在香港拥有正式成员4千6百多人的14K帮交情匪浅。
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