《汉书。高帝纪下》“尊王后曰皇后，太子曰皇太子。”
还有《三国志。魏书。后妃传》中有：“太祖建国，始命王后，其下五等：有夫人，有昭仪，有婕妤，有容华，有美人。”
在甲骨文里，“后”人在左下方是一口字，右上方是一拢起的手，但自金文将字型成镜像般翻转，拢起的手移到左上方，便一直沿用至今。
《说文解字》上载：“后，继体君也，像人之形，施以告四方，发号者，君后也。”
因为在上古氏族部落中，一般发号施令者为女性的权威，所以“后”的意思为有权威的女性长辈。
在甲骨文的卜辞中，“后”还经常被用来代指氏族中的女性首领。
所以，也因而引申为帝王的正妻等涵义。
皇后在后宫的地位就如同天子，是众妃子之主。
如《周礼。天宫内宰》曰：“王后帅六宫之人。”
少数民族建立的王朝中，出现有多位皇后并立的现象。
在中国古代宫廷里，皇帝拥有后宫三千佳丽，在众多妻妾中，皇帝的正妻称为“皇后”也有此古籍简称为“后”；而尊称皇帝的母亲为皇太后；皇帝的祖母则尊为太皇太后。
内容未完，下一页继续阅读